德国人对“德国制造”充满了骄傲和自豪，对德国产品的高品质充满了自信。可是谁能想到，一百多年前，“德国制造”曾是假冒伪劣的标志，是刻在德国人额头上的耻辱印记呢？
十八世纪，英国通过工业革命，成为世界科技的排头兵。而与此同时，德国却还是个经济落后的农业国，其科学技术和工业生产能力与英国相比，相差至少半个世纪。德国人为了甩掉贫穷落后的帽子，积极向英国学习。但德国人采取的“学习方式”，却让英国人恼怒不已，甚至痛骂德国人是“无耻之尤”，并采取立法措施，对德国人的“学习”予以痛击。
德国人的“学习方式”就是剽窃技术、假冒仿造。十九世纪上半页，德国企业一方面派出工业间谍，通过各种手段窃取英国的核心技术，一方面派出学徒员工，到英伦半岛进行所谓的“旅游学习”，然后顺手牵羊，把英国的好产品带回德国，进行假冒仿造。
德国的钢铁大王克虏伯，当年曾品着威士忌、抽着雪茄，风度翩翩地出入于英国伦敦工商界，深受欢迎。但后来，被英国情报机构发现，原来他是“工业间谍”。他刺探到英国钢铁制造的最新生产流程和核心技术，回德国后，加以运用，开创出了著名的克虏伯大炮。
当时的德国，工人工资极低，工作时间被资本家无限延长，因而商品成本非常低廉，其价格在世界上具有很强的竞争力。德国人把从英国“偷”来的样品，仿制生产，然后，又当作廉价处理商品，倾销到英国本土及殖民地。在当时，德国产品就是“价廉货次”代名词。为了以次充好，一些德国企业便盗用他人的品牌标记，生产假冒伪劣产品。
一个最典型的例子是：当时，英国谢菲尔德公司生产的剪刀和道具以其优质的品质在市场上具有很高的声誉。德国索林根城的刀具剪子制造商便假冒这个品牌，把自己仿制的产品打上“谢菲尔德”的标记出口国外。虽然看上去跟英国产品相似，但德国厂商使用的制作材料是低劣价廉的铸铁，完全不同于英国产品使用的质优价昂的铸钢。
德国产品以其低廉的价格大行其道，让英国人感到威胁。后来居然盗用英国的品牌，假冒伪劣，让英国人忍无可忍。他们一边痛斥德国人的无耻行径和卑劣手段，一边发起抵制德国货运动。
为此，英国议会还特别在1887年8月23日通过对《商标法》的修改，要求所有进入英国本土和殖民地市场的德国进口货必须注明“德国制造”。英国人认为，“德国制造”就是假冒伪劣、价廉货次；“德国制造”就是刻在德国人额头上的耻辱印记。“Made in Germany”在当时实际上是一个带有侮辱性色彩的符号。
德意志民族有着极强的民族自尊心。英国人的抵制和立法以及“德国制造”的耻辱印记，让德国人开始彻底自我反省。
可以说，1887年，是“德国制造”的一个分水岭。从那时开始，大多数德国企业开始把“用质量去竞争”定为首要目标，在设计上大力创新，在质量上
十年之后，英国人惊讶地发现，德国商品在他们的生活中已是必不可少，而且质量可靠，价廉物美。从服装、钟表、相机、家具、啤酒、香水铅笔、玩具、钢琴、水泥、药物制品、玻璃制品、钢铁制品、切削刀具一直到武器和子弹，“德国制造”均属质量上乘。
曾经假冒英国品牌的德国索林根刀具剪子制造商，生产出了著名的德国双立人刀具。今天，这个品牌已行销全球，享誉世界。
质量可靠、经久耐用、供货及时、高度的改革创新能力和成熟的生产工艺流程，这一切，都成为“德国制造”的丰富内涵。德国人用自己的努力，洗刷掉了“假冒伪劣者”的恶名，曾让德国人蒙羞的“德国制造”，如今已变成了让德国人骄傲的金字招牌。
德意志不是个“喜新厌旧”的民族，德国人喜欢有经历的东西，有历史记忆的东西，有文化记忆的东西。我认识一位德国教授，他家里现在还有上个世纪60年代生产的木头箱子一样大的电子管收音机，由于质量好，照样在用。
他说，“是呵，我一看到它，就想起我幼年时发生在这收音机旁的故事，对我来说，这可是比什么都要珍贵的啊！”
德国人生产的圆珠笔摔在地上10多次，捡起来依然可以用。德国建造的居民住房120年也不会倒，就是被战火摧毁了，德国人也一定要按原样将其重建起来。
有一张关于德国建筑物的照片，名叫“不变的德国”，展现的是二战以后德国人修的房子，完全是中世纪式晚期巴洛克时代和洛可可时代的风格。
二战结束后，德国几乎所有的城市都成了一片废墟，那些古老的房子基本上都被战火摧毁，德国人非常心疼，因为德国人就是喜欢自己的文化。
德国人死活也要把当年的照片找出来，把当年的设计图找出来，一定要按原样一座座地重修起来。今天你跑到德国去看，大多数城市都没有什么现代建筑，几乎全是巴洛克、洛可可时代的风格。
德国有座王家歌剧院在二战中被美国飞机全部炸毁，德国人心疼得不得了，那座歌剧院是过去建了200年才建好的，结果毁于一旦。
二战后德国人就把这片废墟圈起来，搞了一批科学家、文化学家、考古学家、建筑师、技术工人，大约上百号人，花了35年时间，把这堆破砖烂瓦又重新装回去了，你现在再看这座王家歌剧院，怎么也看不出来是炸弹炸烂了以后又重新装回来的，这座建筑成了“世界文化遗产”。
联合国科教文组织的人说，“这个行动本身就属于世界文化遗产”。正是由于德国热爱、尊重自己的文化到了如此地步，所以才叫“不变的德国”。
由于德国的经济发展不靠房地产市场，所以一位德国建筑师很难拿到一个建筑项目，好不容易中了标，就一定会精心设计，一定要把它搞成一个艺术精品，一定要让它流芳百世。因此，在德国，你永远也看不到有两座建筑物会是一样的。因此人们说，德国建筑师重视的不是“眼前利”，而是“身后名”。
在一次记者招待会上，一位外国记者问彼得·冯·西门子：“为什么一个8000万人口的德国，竟然会有2300多个世界名牌呢？”
这位西门子公司的总裁是这样回答他的：“这靠的是我们德国人的工作态度，是对每个生产技术细节的重视，我们德国的企业员工承担着要生产一流产品的义务，要提供良好售后服务的义务。”
当时那位记者反问他：“企业的最终目标不就是利润的最大化吗？管它什么义务呢？”
西门子总裁回答道，“不，那是英美的经济学，我们德国人有自己的经济学。我们德国人的经济学就追求两点：一、生产过程的和谐与安全；二、高科技产品的实用性。这才是企业生产的灵魂，而不是什么利润的最大化。企业运作不仅仅是为了经济利益，事实上，遵守企业道德、精益求精制造产品，更是我们德国企业与生俱来的天职和义务！”说到“天职”上去了，“天职”是什么意思？就是“上帝要你干的事”。
在德国，没有哪家企业是一夜暴富，迅速成为全球焦点的。他们往往是专注于某个领域、某项产品的“小公司”、“慢公司”，但极少有“差公司”，绝没有“假公司”。它们大多是拥有百年以上经历、高度注重产品质量和价值的世界著名公司，也被称之为“隐形冠军”。
德国有家葡萄酒作坊，快400年了。二战中很偶然留下来的，很幸运没被美国飞机炸到。德国的马牌轮胎公司是1871年成立的，现在我国几乎每个地级市都有它的分店。德国的阿迪达斯公司是1920年创办的，至今也有94年以上的历史了。你可以看到，德国这类企业都是有年头的。
德国的产品不打价格战，不与同行竞争，一是由于有行业保护，二是由于价格并非决定一切，打价格战可能会让整个行业都陷入恶性循环。德国企业是要追求利润，但是只要能保证基本利润，有钱可赚，德国人并不是那么贪得无厌、无休止地追求利润的，而是要考虑更长远的、可持续发展的问题。
因此，德国人宁愿“在保证基本利润的同时，让部分利润转化成更高质量的产品和更加完善的服务”。
我曾在柏林与一家菲仕乐锅具店的经理聊过天，我说：“你们德国人造的锅可以用上100年，因此每卖出一口，实际上也就丢失了一位顾客，以后人家不用找你了。你看人家日本人造的锅，用20年就到头了，顾客每20年就得再找他一次。仔细想一想，你们划得来吗？你们为什么要把东西搞得那么结实呢？把它的使用期搞短一点，你们不是可以赚更多的钱吗？”
这位经理这样回答我：“哪里的话，所有买了我们锅的人都不用再买第二次，这就会有口皆碑，就会招来更多的人来买我们的锅，我们现在忙都忙不过来呢！我们这家厨具厂，是二战后从过去的兵工厂转产过来的，前后也不过几十年时间，就卖出1亿多口锅了，你知道这个世界有多少人口吗？快80亿了，还有70多亿人口的大市场在等着我们呢！”
你看，德国人的想法不一样，他们营销战略的路数也与众不同，一笔生意，在你身上一辈子就做一次，让你说他的东西好，这就会感染到另外一个人，这个人再去做他的顾客，然后再感染第三个人，人家干的是这个事。
德国博世公司的洗衣机机器人生产线
“德国制造”的优势并不在价格上，连德国人自己都承认“德国货就是物美价不廉”。你跟日本人可以谈价格，但你跟德国人谈价格，一刀都砍不下来。德国人甚至不承认有“物美价廉”这回事。“德国制造”的优势在于它的质量，它解决问题的专有技术，它优秀的售后服务。
德国企业发展的一般产品都是具有世界领先水平、高难度，别国一时无法制造出来的产品。德国30%以上的出口商品，在国际市场上都是没有竞争对手的独家产品。德国人生产的工业制造品，大到挖地铁的掘进机，小到文秘工作中的订书机，从质量上讲都是世界第一。
阿迪达斯是德国品牌，但似乎很多人都不知道
德国所有供3岁以下儿童食用的产品不得含有任何人工添加剂，必须是天然的；所有奶粉被列为药品监管；所有母婴产品只允许在药店出售，不允许在超市出售；所有巧克力都被规定要使用天然可可脂作为原料加工生产；所有保健护肤品牌都必须要有自己的实验室和植物种植园，以保证取材于天然有机品质。
德国人生产的非工业用途的化学产品，例如清洁剂、洗手液、洗洁精，除了有清洁杀菌的功效以外，绝大多数采用了生物降解技术，也就是靠微生物分解其中的化学成份，来将化学对人体的伤害减少到最小程度。德国人生产的滤水壶，既能过滤无机有害物，也能过滤有机有害物，并富含镁元素。经过德国滤水壶过滤后的水，是微微带甜味的。
德国锅具具有天然抗菌和耐高温性质，既能节能环保，导热效果又极佳，以至人们说，“使用这种德国锅具，一根蜡烛就能弄一顿美味佳肴。”德国人生产的一口锅，可以用上100年，因此很多德国人用的都是奶奶传下来的锅。
对德国人来说，任何一样厨具，一辈子只需要买一次，不需要买第二次，因为你一辈子也用不坏它。德国人生产的煨汤用的锅，完全是钢铁铸造的，沉重得连男人都有点端不动，那锅盖内侧有奇特的花纹，我问一位德国的销售商：“搞这些花纹干嘛？”他说：“它盖上去后，水蒸气就能上下自然循环，不易烧干，这是一种技术。”德国的锅具，盖上去个个严丝合缝，说三分钟开锅就三分钟开锅，能为你省下不少煤气费。
我也曾问过一位德国的企业家，为什么德国的产品动不动就“能用100年”呢？他这样回答道：“这有两方面的原因。一个原因是，我们德国没有资源，几乎所有重要的工业原材料都是靠国外进口来的，所以必须物尽其用，尽量延长使用期，这才是对原材料最大的节约。另外一个原因是，我们德国人认为，产品质量的好坏，主要体现在是否‘经久耐用’上。”
兰州黄河铁桥的售后，德国人做了100年。
中国兰州的黄河铁桥被称为“万里黄河第一桥”。这座桥是1907年4月—1909年8月由德国泰来商行承建的，由德国工程师德罗担任现场总监。根据中德双方的合同，对材料运输、铁桥施工、质量保证、付款方式、验收程序都作了极为严格的规定。从桥梁完工之日算起，保固期为80年，其间如有损坏，由泰来商行负责赔修。
自1989年以来，德方便开始关注这座桥的使用情况，并多次提出维修计划。2009年德国人又跑来说：“这座桥必须停止使用，因为根据德国的规定，任何桥梁的使用期不得超过100年。现在造桥技术高得很，没有必要冒这个险。你们兰州人如此喜爱这座桥，那好办，那就由德方免费为你们维修一次，以后将它作为‘桥梁博物馆’保留下来。”
“桥梁博物馆”与使用中的桥梁有什么差别呢？一旦桥梁被定性为“桥梁博物馆”，桥上就不能再走任何机动车辆，人还是可以在上面走的。因此，这座“万里黄河第一桥”今天成了兰州人民的一条步行街了。
两年前我到兰州，一位当地领导告诉我：“当年德国人还在这座桥的旁边建了一座仓库，里面准备了在80年保固期内可能维修时所需的部件，这座仓库现在还在。”人家德国人是言而有信的，80年间的事情都为你想好了，这就是他们的售后服务。
2001年7月，为了应对中国的出国资质造假者（为了出国，在托福、雅思、德福等出国资格考试中不惜雇用替考“枪手”，假造文凭履历等），德国大使馆文化处留德人员审核部(APS)成立，其职责是对预备赴德留学的中国申请人入学资格和学历的真实性进行审核，这种审核是赴德留学的必要条件，需要提供从小学开始的所有文凭和大学成绩单，作公证后再寄给德国使馆审核，并接受德国考官调查履历真实性的面谈。
在全世界范围内，需要接受这种审核的，只有中国大陆学生。
